El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que el Comando Sur estadounidense (SOUTHCOM) llevó adelante un ataque en Venezuela en el que fue abatido Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias "Niño Guerrero", líder del Tren de Aragua, una de las organizaciones criminales más poderosas de América Latina. 

A través de su red social Truth Social, Trump sostuvo que se trató de una operación "cinética, rápida y letal" y aseguró que el objetivo era hacer justicia por las víctimas atribuidas a la banda en Estados Unidos. El mandatario mencionó, entre otros casos, los asesinatos de Jocelyn Nungaray, de 12 años, y Laken Reilly, de 22.

El mensaje estuvo acompañado por un breve video aéreo en el que se observa un edificio rodeado de vegetación y, segundos después, una explosión seguida de una columna de humo. Las imágenes no permiten identificar personas ni confirmar el lugar exacto del ataque.

Trump habló de coordinación con Venezuela

En su publicación, Trump afirmó además que la acción fue coordinada "estrechamente" con "amigos en Venezuela", en alusión a la nueva etapa de relaciones entre Washington y Caracas tras la captura de Nicolás Maduro el pasado 3 de enero. Hasta ahora, las autoridades venezolanas no emitieron un comunicado oficial que confirme la muerte de Guerrero Flores.

El mandatario republicano también recordó que, al inicio de su administración, designó al Tren de Aragua como Organización Terrorista Extranjera y aseguró que continuará persiguiendo a sus integrantes "en cualquier momento y lugar".

Quién era "Niño Guerrero"

Héctor Rusthenford Guerrero Flores, conocido como "Niño Guerrero", era señalado por agencias estadounidenses y organismos internacionales como el máximo líder del Tren de Aragua. El Departamento de Estado de EE.UU. había ofrecido en julio de 2024 una recompensa de hasta 5 millones de dólares por información que permitiera su captura o condena.

Según informes oficiales estadounidenses, Guerrero Flores transformó al Tren de Aragua de una banda carcelaria dedicada a la extorsión y el soborno en una estructura criminal transnacional vinculada al narcotráfico, la trata de personas, los secuestros y la explotación sexual.

El origen del Tren de Aragua

La organización nació entre 2004 y 2005 en la cárcel de Tocorón, en el estado venezolano de Aragua, en medio de la crisis penitenciaria durante el gobierno de Hugo Chávez. Con el tiempo, los llamados "pranes" (líderes carcelarios) consolidaron un sistema de control interno que derivó en estructuras criminales cada vez más amplias y organizadas.

Entre 2015 y 2018, el Tren de Aragua se convirtió en la mayor de las 19 megabandas delictivas identificadas en Venezuela y comenzó una expansión regional que alcanzó a Perú, Chile, Ecuador, Colombia , Argentina y otros países de América Latina.

Especialistas en crimen organizado señalan que su estructura combina un liderazgo centralizado con células territoriales con amplio margen de autonomía, lo que facilitó su crecimiento en distintos países aprovechando la migración venezolana y las fronteras permeables de la región.

Sin confirmación independiente

Pese al anuncio de Trump, hasta el momento no existe una confirmación independiente de la muerte de "Niño Guerrero". Tampoco se difundieron detalles oficiales sobre el lugar exacto del ataque, el número de víctimas ni la participación de fuerzas venezolanas en la operación mencionada por el presidente estadounidense.