La represa binacional de Itaipú, que comparten Paraguay y Brasil, abrió sus compuertas ante el aumento del caudal de agua que llega al embalse y prevé mantener el vertedero en funcionamiento, de manera continua o intermitente, hasta febrero, según las proyecciones actuales. El fenómeno de El Niño adelantó el incremento estacional del nivel de los ríos y encendió las alertas por las posibles consecuencias de la crecida aguas abajo.

El gerente de Operaciones de Itaipú del lado paraguayo, Rodrigo García, explicó que las compuertas comenzaron a abrirse el 13 de septiembre, en respuesta al aumento del caudal afluente. "Hace muchísimo tiempo que no tenemos esta cantidad de agua. La última vez que llegó más o menos esta cantidad fue alrededor de 2015-2016", señaló. Según detalló, lo habitual es que el aumento estacional se registre entre noviembre y febrero, pero este año se anticipó, y el escenario se da luego de un período de sequía del río Paraná que se extendió durante aproximadamente cinco años.

El vertedero cumple una función clave para regular el nivel del embalse, ya que libera de manera gradual el excedente cuando ingresa una cantidad importante de agua. Cuenta con tres canaletas de descarga: izquierda, central y derecha. La operación comienza con la izquierda, que permite descargar hasta 10.600 metros cúbicos por segundo, y al superar ese umbral se habilita la central, con lo que la descarga conjunta puede alcanzar aproximadamente los 30.000 metros cúbicos por segundo. Un equipo especializado analiza las previsiones meteorológicas e hidrológicas para definir el plan de operación.

García precisó que el agua liberada por Itaipú demora alrededor de 24 horas en llegar a la represa de Yacyretá, un dato relevante para el seguimiento de la crecida en los tramos ubicados aguas abajo. Aclaró además que existe incertidumbre sobre los volúmenes exactos que ingresarán al embalse en los próximos cinco o diez días, por lo que la decisión de mantener o modificar las descargas dependerá de la evolución del clima y del caudal.