Juan José Castelli retomó la exportación de zapallos a Chile después de varios años de interrupción comercial, con la salida del primer camión de zapallo plomo salteño con destino a Santiago de Chile. La operación restablece el vínculo entre productores chaqueños e importadores chilenos, que habían dejado de comprar en la región luego de una experiencia marcada por demoras aduaneras, exigencias burocráticas y pérdidas económicas. La recuperación de este mercado representa una nueva oportunidad para la producción hortícola del norte chaqueño y abre perspectivas para ampliar la participación de los productores locales en mercados internacionales.

El restablecimiento fue posible tras una extensa gestión encabezada por Walter Javier Detzel, responsable de Sandías Castelli, conocido como "El Messi de la Sandía". Desde 2023, Detzel impulsó reclamos para revisar normativas consideradas obsoletas y simplificar los procedimientos de acondicionamiento, envasado y comercialización de productos hortícolas destinados a la exportación.

En ese proceso, transmitió la problemática al ministro de Desregulación y Transformación del Estado, Federico Sturzenegger, quien impulsó modificaciones regulatorias que permitieron eliminar numerosas exigencias burocráticas sin perder los controles sanitarios y aduaneros. Sin embargo, la desregulación no alcanzaba: los empresarios chilenos habían sufrido pérdidas concretas y tenían motivos para no volver. Por eso, Detzel desarrolló una segunda etapa de trabajo para reconstruir la confianza comercial, explicar los cambios y demostrar que las condiciones ya no eran las de 2022. "Tuvimos que demostrar que los procedimientos habían cambiado. No era solo sacar una traba, era recuperar la confianza de quienes habían perdido plata", señaló.

La mercadería del primer envío pertenece a otros productores de la región, a quienes Sandías Castelli brindó asesoramiento y vinculación comercial para que pudieran concretar la operación. El cargamento es de zapallo plomo salteño, una variedad de características similares a las del zapallo camote requerido por el mercado chileno, lo que permitió encontrar una alternativa frente a las dificultades del ensayo inicial con semillas específicas.