Argentina incorporará a mediados de noviembre el primer autotest de VIH de venta libre que podrá realizarse en el hogar mediante una muestra de fluido oral. Se trata de OraQuick HIV Self-Test, un dispositivo que permitirá obtener resultados entre 20 y 40 minutos, sin necesidad de extraer sangre ni acudir a un laboratorio. El producto tendrá un precio inicial anunciado de $27.500 y estará disponible en farmacias y plataformas de venta online. Su distribución estará a cargo del laboratorio argentino Richmond, mediante un acuerdo con la compañía estadounidense OraSure Technologies. La herramienta ya se utiliza en más de 60 países y busca ampliar las posibilidades de acceso a las pruebas de detección del virus.

El procedimiento consiste en pasar un hisopo por las encías superiores e inferiores y colocarlo en un recipiente con una solución reveladora incluida en el envase. El dispositivo identifica anticuerpos contra el VIH-1 y VIH-2 y permite conocer el resultado de manera privada. Según los estudios clínicos citados por el fabricante, presenta elevados niveles de sensibilidad y especificidad cuando se utiliza correctamente. Sin embargo, un resultado reactivo no constituye un diagnóstico definitivo y debe confirmarse mediante estudios de laboratorio. Del mismo modo, un resultado negativo no descarta una infección reciente, debido al denominado período ventana, durante el cual el organismo todavía puede no haber desarrollado suficientes anticuerpos para ser detectados. Por eso, ante una posible exposición reciente, se recomienda consultar con un profesional de salud, ya que esta prueba puede no detectar infecciones adquiridas en los últimos tres meses.

La incorporación del autotest apunta a enfrentar uno de los principales desafíos sanitarios relacionados con el VIH: el diagnóstico tardío. Según explicó Florencia Cahn, directora de la División Vacunas de Fundación Huésped y presidenta de la Sociedad Argentina de Vacunología y Epidemiología, en Argentina aproximadamente 140.000 personas viven con VIH, pero el 13% desconoce su situación, lo que representa unas 18.200 personas. Además, señaló que el 49% de los nuevos diagnósticos se realizan de manera tardía. La especialista remarcó que ampliar las herramientas de detección y facilitar el acceso al sistema sanitario resulta fundamental para iniciar tratamientos oportunamente. En ese sentido, el nuevo dispositivo puede ser especialmente útil para quienes buscan mayor privacidad, tienen dificultades para acudir a un centro de salud o prefieren evitar las extracciones de sangre.

Especialistas en infectología y prevención valoraron la llegada de esta nueva alternativa, aunque remarcaron que no reemplaza el acompañamiento médico ni las pruebas confirmatorias. Desde el laboratorio Richmond indicaron que el Programa Nacional de VIH evalúa la posibilidad de incorporar el autotest a su oferta gratuita, aunque por el momento su lanzamiento está previsto mediante la comercialización en farmacias. Actualmente, los tratamientos y estudios vinculados con el VIH cuentan con cobertura del Estado, las obras sociales y las empresas de medicina prepaga. Los profesionales recordaron que la detección temprana permite iniciar tratamientos antirretrovirales que mejoran considerablemente la calidad de vida. Además, cuando una persona con VIH mantiene una carga viral indetectable de forma sostenida gracias al tratamiento, no transmite el virus por vía sexual, principio conocido como indetectable igual a intransmisible (I=I).