La Selección Argentina se presenta este jueves desde las 22:00 hs en Santiago para enfrentar a Chile, en un duelo por la 15ª fecha de las Eliminatorias Sudamericanas con realidades completamente distintas. El equipo de Lionel Scaloni ya tiene su lugar asegurado en el Mundial 2026 tras la victoria frente a Brasil, y ahora contará nuevamente con Lionel Messi, ausente en la última convocatoria por lesión.

Con 31 puntos en la tabla y una ventaja de ocho unidades sobre su escolta Colombia, Argentina llega en gran forma, consolidada como líder absoluta del certamen, campeona del mundo y con un plantel en plenitud. En la doble fecha anterior, venció por 1-0 a Uruguay en el Centenario con gol de Thiago Almada, y luego ofreció una verdadera exhibición ante Brasil, con un contundente 4-1.

Del otro lado, el panorama es crítico. Chile se ubica en el último lugar de la clasificación y necesita ganar sí o sí para mantener viva la esperanza de alcanzar el repechaje. Una derrota esta noche podría dejarlo virtualmente eliminado del camino hacia 2026. El equipo de Ricardo Gareca viene de empatar sin goles con Ecuador y caer 1-0 ante Paraguay, por lo que este partido se presenta como una verdadera final.

En cuanto a los convocados, Scaloni sorprendió al incluir a jóvenes del fútbol local como Kevin Lomónaco, Mariano Troilo y Franco Mastantuono, ante las ausencias por suspensión de Otamendi, Paredes y Enzo Fernández. Tampoco estarán Alexis Mac Allister, quien fue desafectado por una molestia muscular, ni Nicolás González, sancionado tras su expulsión ante Uruguay.

Chile, por su parte, apelará a su experiencia: futbolistas históricos como Arturo Vidal, Charles Aránguiz y Alexis Sánchez encabezan la nómina, junto a algunos nombres del fútbol argentino como Felipe Loyola, Luciano Cabral y Paulo Díaz.

El último enfrentamiento entre ambos fue en septiembre de 2024 en el Monumental, con una clara victoria albiceleste por 3-0, que estiró la racha reciente a cinco triunfos y un empate en los últimos seis cruces por Eliminatorias.

La mesa está servida para un duelo con historia, presión y objetivos muy diferentes. Argentina, ya clasificada, buscará seguir afianzando su dominio en la región, mientras que Chile juega una carta decisiva para no quedar afuera del próximo Mundial.