El sueño de River en el Mundial de Clubes 2025 se esfumó demasiado pronto. En el Lumen Field de Seattle, ante más de 40 mil hinchas que coparon las tribunas, el equipo de Marcelo Gallardo cayó 2-0 frente al Inter de Milán y quedó eliminado en la fase de grupos. La victoria previa de Monterrey ante Urawa Red Diamonds había puesto presión extra al Millonario, que necesitaba ganar o empatar con goles. Pero no logró ni una cosa ni la otra.

El conjunto argentino comenzó bien plantado pese a las bajas sensibles que tenía —especialmente en el mediocampo— y logró disputar de igual a igual los primeros tramos del encuentro. Sin embargo, a medida que pasaron los minutos, el poderío físico y la jerarquía del equipo italiano empezaron a marcar diferencias. A los 66 minutos, la expulsión de Lucas Martínez Quarta fue un punto de quiebre: con un jugador menos, River resistió hasta que Francesco Esposito rompió el cero. Y sobre el final, Alessandro Bastoni sentenció el 2-0. En el cierre, también vio la roja Gonzalo Montiel.

Pese al empuje de nombres como Armani, que volvió a ser figura, y la entrega de futbolistas como Marcos Acuña, River nunca encontró claridad en los últimos metros. Y a figuras como Franco Mastantuono, con apenas 17 años, el peso del contexto les terminó jugando en contra.

Gallardo tendrá que repensar el armado del plantel de cara a lo que viene. Con una inversión millonaria detrás, el equipo quedó sin recursos en puestos claves y terminó apostando por juveniles sin rodaje en una competencia de elite. El canto de los hinchas al final —"Quiero la Libertadores"— dejó claro cuál es ahora el nuevo objetivo. Pero para alcanzarlo, este golpe debe dejar enseñanza.