Itatí se convirtió este miércoles en el corazón de la fe católica del nordeste argentino. Con motivo del 125.º aniversario de la coronación pontificia de la Virgen de Itatí, más de 900.000 personas se congregaron en el santuario correntino para rendir homenaje a una de las advocaciones marianas más veneradas del país. La festividad reunió peregrinos a pie, a caballo, en bicicletas y carretas, en una movilización espiritual y cultural sin precedentes. "Creo que este año superó totalmente las expectativas", señaló en diálogo con Noticiero 9 el periodista Luis Encinas, testigo directo de la celebración.

Durante toda la jornada se sucedieron actos litúrgicos, procesiones y momentos de alto simbolismo, como el emotivo encuentro entre las imágenes de la Virgen de Itatí y la Virgen de Caacupé, en plena procesión náutica por el Paraná. Encinas describió el momento como uno de los más representativos de la jornada: "La procesión náutica comenzó a las 10 de la mañana. En el medio del río, la imagen de la Virgen de Itatí se encuentra con la de Caacupé traída desde Paraguay. Es uno de los momentos más importantes de esta fiesta".

Uno de los focos de atención fue la llegada de los peregrinos de San Luis del Palmar, quienes mantienen una tradición centenaria. "Nuestra peregrinación comienza el 13 de julio y regresamos el 17, recorriendo todo el trayecto en carreta. Es un patrimonio cultural inmaterial de Corrientes, y aspiramos a que sea reconocido también a nivel nacional", explicó Encinas. La delegación fue acompañada incluso por visitantes de México, como Conchita Hernández y su hijo, quienes revivieron el gesto que realizaron en 2012 con la imagen de la Virgen de Guadalupe.

La afluencia masiva se dio sin incidentes mayores, según informaron los organizadores y testigos. Solo se registraron algunos desmayos durante la medianoche debido al calor y la aglomeración de personas, pero no hubo situaciones graves. Encinas también hizo mención a ciertas críticas en redes sociales hacia el cobro informal de "peajes" en los accesos a la ciudad, que generaron cuestionamientos hacia las autoridades locales: "Son cosas que se pueden corregir, pero lo importante es que no hubo accidentes".

Una de las novedades destacadas fue la ausencia de manifestaciones políticas o sociales como las que se registraron en ediciones anteriores, en particular vinculadas al caso Loan. "Me sorprendió, nadie se manifestó en relación a ese tema, que fue tan candente el año pasado. Incluso el gobernador acompañó la peregrinación", remarcó el periodista. Las actividades continuaron con una misa pontificia, procesiones alrededor de la plaza central y, al cierre de la jornada, la tradicional procesión de antorchas.

A pesar de la amenaza de lluvias y las altas temperaturas, el clima acompañó durante gran parte del día y permitió que la celebración se viviera con plenitud. Itatí volvió a demostrar que la fe, la tradición y la identidad popular encuentran en su basílica un punto de encuentro único. "Lo que se vive acá es impresionante. Es una mezcla de devoción, cultura y orgullo", concluyó Encinas, sintetizando el sentir de miles de peregrinos que, año tras año, reafirman su promesa con la Virgen.