La única iglesia católica de la Franja de Gaza fue alcanzada este jueves por un bombardeo que dejó al menos cuatro muertos y siete heridos, entre ellos el sacerdote argentino Gabriel Romanelli. El ataque impactó directamente sobre la Iglesia de la Sagrada Familia, ubicada en el norte del enclave, y que servía como refugio para unas 600 personas desplazadas por el conflicto, muchas de ellas cristianas y musulmanas. "La parroquia acoge a quienes lo han perdido todo a causa de la guerra", expresó Anton Asfar, director de Cáritas Jerusalén, organización que también sufrió daños en su carpa de asistencia psicosocial.

Según informó el Patriarcado Latino de Jerusalén, Romanelli sufrió heridas leves en una pierna y fue trasladado al Hospital Al-Ahli. Entre los heridos hay personas mayores, un niño con discapacidad y tres jóvenes en estado crítico. Cáritas indicó que la explosión ocurrió alrededor de las 10:10 de la mañana, cuando un proyectil disparado desde un tanque israelí impactó cerca de la cruz del templo. Escombros y metralla cayeron sobre el patio donde se encontraban varias personas. "Dañar o poner en peligro a civiles que buscan refugio constituye una grave violación del derecho internacional humanitario", advirtió la organización.

Desde el inicio de la ofensiva israelí, Romanelli mantenía contacto diario con el papa Francisco, quien, según contó en una entrevista a 60 Minutes, llamaba todos los días a las 19 horas para saber cómo estaban los refugiados. La relación entre ambos era cercana y el sacerdote se había hecho conocido en Italia por ese vínculo. Tras el ataque, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, declaró que "ninguna acción militar puede justificar tal actitud" y calificó las acciones de Israel como "inaceptables".

El ejército israelí, por su parte, emitió un comunicado donde reconoció estar al tanto del incidente y aseguró que "se están examinando las circunstancias del hecho". Añadieron que hacen "todos los esfuerzos posibles para mitigar los daños a civiles y estructuras civiles, incluidos los lugares religiosos, y lamentan cualquier daño causado". La Iglesia de la Sagrada Familia era uno de los últimos espacios simbólicos de acogida en Gaza, en un contexto en el que, según autoridades palestinas, más de 800 mezquitas ya fueron destruidas desde 2024.