Más de cinco décadas después de su hallazgo, los restos fósiles descubiertos durante la construcción del puente General Belgrano que une Chaco y Corrientes volvieron a ser objeto de análisis científicos. En el marco del Proyecto de Conservación Preventiva de la Colección Paleontológica "Dr. Rafael Herbst" de la Universidad Nacional del Nordeste (Unne), investigadores del Centro de Ecología Aplicada del Litoral (Cecoal, Conicet-Unne) lograron identificar materiales que habían permanecido sin clasificar desde 1968. Entre los nuevos registros sobresale el cráneo parcial de un "armado común", lo que constituye el primer pez fósil del Cuaternario hallado en el nordeste argentino.

Los fósiles fueron colectados en su momento por el doctor Rafael Herbst y la licenciada Beatriz Álvarez, durante los movimientos de suelo realizados para erigir el icónico puente que une ambas provincias. Si bien gran parte de los materiales ya habían sido estudiados, permitiendo identificar una notable diversidad de mamíferos extintos como gliptodontes y toxodontes, muchos fragmentos permanecían archivados sin identificar. El trabajo reciente estuvo a cargo de los técnicos Carlos Luna y Pedro Cuaranta, junto con el doctor Alfredo Eduardo Zurita, del Laboratorio de Evolución de Vertebrados y Ambientes Cenozoicos.

Además del registro del pez, los científicos lograron nuevas asignaciones taxonómicas de camélidos, équidos y reptiles como tortugas de gran porte. También se confirmó la presencia de la llamada "enfermedad de la pirita", un deterioro químico que afecta a los fósiles expuestos a humedad y que hasta ahora no había sido detectado en piezas del Nordeste Argentino. Se trata de un fenómeno que libera ácido sulfúrico y puede destruir restos valiosos si no se aplican medidas de conservación adecuadas.

 

Los investigadores destacaron la importancia del trabajo no solo por los hallazgos paleontológicos, sino también por los avances en técnicas de preservación. Según Carlos Luna, "a pesar de los años, los fósiles colectados en la construcción del puente siguen arrojando datos novedosos". La recuperación y puesta en valor de estos materiales aporta nuevas perspectivas al conocimiento científico de la fauna prehistórica del litoral argentino y posiciona a la colección de la Unne entre las más relevantes del país.