En la mañana de este jueves, el gobierno de Estados Unidos elevó en cuatro veces la cuota arancelaria para la importación de carne vacuna argentina: pasó de 20.000 a 80.000 toneladas anuales. El cambio quedó enmarcado en un programa ganadero publicado por el Departamento de Agricultura (USDA), que busca ampliar la oferta y moderar el precio de la carne en el mercado interno. "El gobierno de EEUU… está incrementando cuatro veces la cuota arancelaria para la carne argentina, llevándola a 80.000 toneladas métricas al año", informó un funcionario de la Casa Blanca citado por agencias internacionales.

El anuncio siguió a una señal política de Donald Trump a inicios de semana. A bordo del Air Force One, el presidente afirmó ante periodistas: "Compraríamos carne vacuna de la Argentina". Y agregó: "Si lo hacemos, bajaremos los precios de la carne". Consultado por el impacto sobre productores locales, respondió: "Argentina está luchando por su vida" y "nada está beneficiando a Argentina", al tiempo que sostuvo que intentará "ayudarlos a sobrevivir en un mundo libre". El movimiento llega en un contexto de precios del ganado en máximos históricos y escasez que encareció la carne para consumidores estadounidenses.

El paquete del USDA incluyó medidas para habilitar más pastoreo en tierras federales, aumentar subsidios al seguro y reducir costos para pequeños procesadores. También reforzó las reglas de etiquetado: solo la carne de animales "nacidos, criados y sacrificados" en Estados Unidos podrá venderse como producto estadounidense. La hoja de ruta fue recibida con críticas de asociaciones de ganaderos que alertaron por la competencia importada, mientras que el Gobierno defendió la decisión por su potencial efecto en góndolas.

Desde el propio USDA, la secretaria Brooke Rollins llamó a dimensionar el alcance. "No será mucho lo que compremos", dijo, y explicó que el consumo anual ronda 12 millones de toneladas métricas, de las cuales 10 millones son de producción local. "Los otros dos millones se producen en el extranjero" y se reparten entre carne molida para cadenas como McDonald’s y "cortes musculares reales", detalló. Rollins subrayó que cualquier apertura debe garantizar la bioseguridad por la fiebre aftosa. En la Argentina, el titular de la Sociedad Rural, Nicolás Pino, replicó que la funcionaria "está mal informada", al remarcar que el país no registra problemas con esa enfermedad "hace más de 20 años". Con el cupo ampliado, el intercambio quedará atado a los protocolos sanitarios y a la letra chica operativa que definan ambos gobiernos en las próximas semanas.