El huracán Melissa avanza por el Caribe, tras alcanzar la categoría máxima con vientos de hasta casi 260 kilómetros por hora, informaron meteorólogos, que instaron a los residentes de Jamaica y otras zonas a refugiarse de inmediato.

La situación podría empeorar en las próximas horas, especialmente en Jamaica, donde se esperan lluvias torrenciales, inundaciones, marejadas ciclónicas y vientos destructivos.

El fenómeno ya dejó un saldo de cuatro víctimas fatales durante la semana: tres en Haití y una en la República Dominicana, donde además un adolescente permanece desaparecido.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) informó este lunes que Melissa "es ahora un huracán de categoría 5", al tiempo que alertó: "Los vientos destructivos, las marejadas ciclónicas y las inundaciones catastróficas empeorarán en Jamaica a lo largo del día y durante la noche".

La gran preocupación de los especialistas es la lentitud con la que avanza la tormenta, lo que significa que las zonas bajo su trayectoria podrían sufrir condiciones extremas durante varias horas o incluso días, aumentando el riesgo de daños graves y víctimas.

En ese marco, el NHC pronosticó que Melissa podría descargar hasta un metro de lluvia en algunas regiones de Jamaica, Haití y República Dominicana, con riesgo de inundaciones repentinas y aludes, y recomendó a los habitantes de las zonas afectadas "permanecer resguardados en sus hogares durante dos o tres días, o incluso más tiempo para las poblaciones que queden aisladas por las inundaciones catastróficas".