Un equipo interdisciplinario conformado por investigadores del CONICET y de las universidades nacionales del Litoral, Rosario y Nordeste lleva adelante un proyecto que podría cambiar el abordaje del mal de Chagas. Se trata del desarrollo de una vacuna nasal experimental que demostró resultados positivos en modelos animales, reduciendo significativamente la inflamación, la fibrosis y la presencia del parásito Trypanosoma cruzi en el corazón.

La anatomopatóloga Mónica Pérez Gianeselli, docente e investigadora de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UNNE, participa en el estudio desde 2017. Su trabajo se centra en el análisis histopatológico del tejido cardíaco de los modelos experimentales, donde el parásito tiende a alojarse y generar daño. El proyecto, publicado en la revista Frontiers in Immunology, busca ofrecer una opción terapéutica para los pacientes que cursan la fase crónica de la enfermedad, etapa en la que se desarrollan graves complicaciones cardíacas.

El ensayo, actualmente en fase dos, se realiza en ratones con períodos de observación de hasta 140 días. Los investigadores lograron patentar el coadyuvante de la vacuna, un componente clave que mejora la respuesta del organismo y evita reacciones adversas. En los ensayos profilácticos, la vacuna logró prevenir por completo las alteraciones electrocardiográficas, mientras que en tratamientos aplicados después de la infección redujo a la mitad la incidencia de arritmias.

La opción intranasal, además de ser menos invasiva, permite una rápida absorción de los componentes y una estimulación más eficiente del sistema inmune. En farmacología veterinaria, esta vía se ha utilizado con éxito en especies sensibles a las inyecciones. Los resultados obtenidos confirman una mejor protección del corazón y un control más equilibrado de la respuesta inmunitaria, con menor presencia de anticuerpos que atacan el propio tejido.

El trabajo de Pérez Gianeselli consiste en comparar los resultados microscópicos de los tejidos con los análisis inmunológicos realizados por el resto del equipo, integrado principalmente por bioquímicos bajo la coordinación de Iván Marcipar y Ana Rosa Pérez. La investigadora chaqueña es la única veterinaria del grupo. Hasta el momento, el equipo ha publicado cuatro estudios en revistas internacionales y continúa en etapa de experimentación con animales antes de iniciar la fase tres, que incluirá ensayos en humanos.

El desarrollo de esta vacuna representa un avance relevante en la lucha contra una enfermedad que aún afecta a millones de personas en América Latina. El enfoque nasal abre nuevas posibilidades para tratamientos más accesibles, eficaces y con menos efectos adversos, especialmente para quienes ya padecen complicaciones cardíacas crónicas por el mal de Chagas.