El gobierno argentino decidió poner fin al proyecto que preveía la instalación de un nuevo radar chino en el país. La iniciativa, conocida como Radiotelescopio Argentino Chino (CART), iba a ubicarse en la localidad de El Leoncito, provincia de San Juan, y formaba parte de un plan global de observación espacial liderado por la Academia de Ciencias de China. El convenio que autorizaba su desarrollo había vencido en junio y no fue renovado por la actual gestión.

El observatorio era impulsado desde 2015 por la Universidad Nacional de San Juan, el CONICET y la contraparte china, en el marco de un acuerdo firmado durante el gobierno de Cristina Fernández de Kirchner. El proyecto contemplaba una inversión de unos 350 millones de dólares y la construcción de una antena de gran porte, con un reflector principal de 40 metros de diámetro. Según los organismos científicos, su finalidad era exclusivamente de investigación astronómica, aunque en la práctica el control operativo quedaba en manos de entidades ligadas al aparato militar del Partido Comunista Chino.

El Gobierno de Javier Milei decidió suspender la iniciativa tras un proceso de revisión que incluyó la inspección del primer radar chino instalado en Neuquén, operativo desde hace años y objeto de atención internacional por su posible uso estratégico. En paralelo, la Casa Rosada ordenó frenar en la Aduana los materiales enviados desde China destinados a completar la antena sanjuanina, ante irregularidades en los envíos y la falta de responsables diplomáticos que se hicieran cargo.

La decisión provocó reclamos por parte del Consejo Superior de la Universidad Nacional de San Juan, que defendió el carácter científico del proyecto y destacó las tres décadas de cooperación bilateral en materia astronómica. No obstante, el Ejecutivo mantuvo su postura y dejó sin efecto la continuidad del convenio con la Universidad y con el CONICET, argumentando motivos de soberanía y seguridad.

La antena de San Juan iba a ser la segunda de este tipo en el país y se sumaría a la ya existente en Neuquén, cuya operación está en manos chinas y fue motivo de preocupación para Estados Unidos. El entonces embajador Marc Stanley había señalado públicamente la falta de control argentino sobre las actividades que allí se realizan, lo que reavivó el debate sobre el alcance militar de estos sistemas de observación.

Con esta medida, el gobierno libertario reafirma su alineamiento con Washington y marca distancia respecto de los convenios estratégicos firmados por gestiones anteriores con Beijing. El cierre del proyecto de El Leoncito representa un punto de inflexión en la relación científica y tecnológica entre ambos países, en un contexto internacional cada vez más condicionado por la competencia entre potencias globales.