Hoy miércoles se inicia en la Sociedad Rural de El Zapallar la 4.ª Expo Búfalo. Precisamente, en la primera jornada será el ingreso de animales desde las 7, mientras que mañana jueves 20, al mediodía, será el cierre de ingresos de animales. A las 14 habrá una disertación sobre temas relacionados con la veterinaria, a cargo de técnicos de la Uncaus.

El viernes 21 será la jura de clasificación y corral, desde las 8. A las 11 se hará el acto inaugural y luego habrá almuerzo y entrega de premios desde las 12.30, y desde las 14.30 se hará el remate.

CRECE LA CRÍA BUBALINA

La cría de búfalos viene integrándose de manera sostenida a la producción ganadera del Chaco y de toda la región desde hace varios años, mostrando un crecimiento particularmente marcado en el último tiempo. 

Desde 2018 hasta la actualidad, la cantidad de búfalos en la provincia prácticamente se duplicó.

Si bien el stock bubalino continúa siendo muy inferior al bovino, con unas 30.000 cabezas frente a los dos millones de vacunos registrados en el Chaco, hay un avance consistente que la especie logró consolidarse en ambientes donde la ganadería tradicional no alcanza buenos resultados productivos ni reproductivos.

Daniel Fontana, criador de búfalos e integrante de la Sociedad Rural de El Zapallar, contó que "cada vez hay más interés, consultas y decisiones que están tomando algunos productores de esta zona".

EL BÚFALO EN EL CAMPO

Fontana explicó algunas de las características fisiológicas del búfalo que le permiten aprovechar con mayor eficiencia la oferta forrajera de baja calidad, algo que el bovino no consigue procesar con el mismo rendimiento. Gracias a esta capacidad, el búfalo puede producir carne de alto valor proteico incluso en sistemas con recursos limitados, generando un alimento muy demandado a nivel mundial.

En ese sentido, Fontana remarcó que tanto la carne bubalina como la vacuna mantienen un crecimiento sostenido en la demanda global, especialmente en países que mejoran su poder adquisitivo y aumentan su consumo de proteínas animales. Subrayó que la producción de búfalos no busca reemplazar a la ganadería bovina, sino complementarla, ocupando espacios donde el vacuno no logra buenos resultados y aportando una alternativa productiva eficiente para distintas zonas de la provincia.

MÁS ACEPTACIÓN DE LOS CONSUMIDORES

Señaló que la aceptación de la carne de búfalo entre los consumidores es cada vez mayor, y que quienes la prueban suelen volver a elegirla, siempre que haya disponibilidad durante el año. Sin embargo, aclaró que la oferta continua aún es un desafío, ya que muchos productores no cuentan con el stock suficiente para abastecer de manera sostenida los 365 días.

En provincias como Corrientes y también en algunas zonas del Chaco, se están desarrollando sistemas productivos que permiten terminar animales jóvenes, generalmente de menos de dos años, obteniendo reses que rondan los 400 kilos y presentan una calidad y terneza destacadas dentro de la producción bubalina.

CUALIDADES NUTRICIONALES

Respecto a las cualidades nutricionales, Fontana remarcó los beneficios ampliamente conocidos de esta carne: menor colesterol debido a la baja infiltración de grasa intramuscular, un mejor perfil de aminoácidos, niveles minerales superiores a los del bovino y un aporte significativo de hierro, zinc, selenio y cobre. Por estas características, la carne de búfalo resulta especialmente adecuada para personas con dietas restringidas en grasas o con requerimientos específicos de minerales.

El criador explicó que muchos de los prejuicios sobre la supuesta dureza de la carne del búfalo adulto responden más a los hábitos de consumo argentinos que a un problema real de la especie. 

En el país, detalló, es habitual que un animal bovino o bubalino sea faenado y puesto a la venta en apenas 24 o 48 horas, sin el tiempo de maduración necesario para que se produzca la transformación adecuada de músculo en carne. En cambio, en los procesos destinados a exportación, como la Cuota Hilton, la carne pasa por períodos de maduración de entre 15 y 20 días antes de llegar al consumidor, lo que garantiza terneza, incluso en animales más pesados y de mayor edad. Ese mismo efecto, sostuvo Fontana, se logra también en la carne de búfalo adulto cuando se respetan los tiempos y condiciones de maduración.

LOS ANIMALES JÓVENES

De todos modos, aclaró que los sistemas productivos del Norte argentino tienden a faenar animales jóvenes, lo que naturalmente ofrece un nivel de terneza diferente al de un animal adulto, manteniendo una calidad muy valorada por quienes consumen carne bubalina.

ESPERANDO LA EXPO

Durante los días 19, 20 y 21 se realiza la cuarta edición de la Expo Búfalo, en la capital provincial de esta especie, una denominación oficializada recientemente por la Cámara de Diputados. 

El evento contará con charlas técnicas organizadas por la asociación, capacitaciones destinadas a estudiantes universitarios y la participación de alumnos y docentes de la Uncaus. Las actividades serán abiertas a productores, técnicos, estudiantes secundarios y público en general interesado en la producción bubalina.