Por Dr. Ernesto Iliovich

El fentanilo es una droga sintética derivada de la morfina. Su desarrollo respondió a la necesidad de contar con analgésicos más potentes y específicos para procedimientos quirúrgicos complejos y para el tratamiento del dolor severo en pacientes críticos. En su uso médico legítimo, forma parte del arsenal habitual de anestesistas y terapistas intensivos, especialmente en contextos perioperatorios, en traumatología de alta complejidad o en neonatología para pacientes ventilados.

Su potencia es extraordinaria: tiene un efecto analgésico 100 veces mayor que la morfina y 50 veces mayor que la heroína. Justamente por eso, su uso está restringido a ámbitos controlados como quirófanos y unidades de terapia intensiva. Allí, administrado por profesionales capacitados, se convierte en una herramienta de valor incalculable para aliviar el sufrimiento de quienes atraviesan cuadros graves.

El problema comienza cuando el fentanilo sale de esos entornos seguros. En los últimos años, hemos visto en Estados Unidos cómo esta sustancia se ha transformado en la droga ilegal más adictiva y peligrosa en circulación. Su acción sobre el sistema nervioso central libera dopamina en cantidades que multiplican miles de veces la sensación de placer que pueden producir actividades naturales como el ejercicio, la alimentación o el sexo. Esto explica su altísimo poder adictivo y su capacidad de devastar vidas en muy poco tiempo. Las imágenes de "ciudades zombis" son una consecuencia directa de ese consumo masivo y descontrolado.

Argentina no es ajena a este riesgo. La experiencia demuestra que, tarde o temprano, las tendencias del narcotráfico en el hemisferio norte llegan a nuestra región. Y no solo se trata del fentanilo ilícito: los recientes casos de lotes contaminados en hospitales, como los detectados en La Plata, revelan la fragilidad de nuestros sistemas de control. Hablamos de un medicamento esencial para la salud, pero cuya manipulación indebida o circulación fuera de protocolos estrictos puede costar vidas.

Por eso insisto en que necesitamos organismos de control verdaderamente calificados, con capacidad técnica, autoridad y compromiso para monitorear la producción, distribución y uso de medicamentos de alta sensibilidad como este. No se trata de un problema nuevo: hace más de una década que venimos arrastrando deficiencias en la fiscalización. La protección de la población requiere un trabajo sostenido, con normas claras y recursos suficientes.

El fentanilo, bien utilizado, salva vidas todos los días. Mal utilizado, las destruye con la misma rapidez. El desafío está en garantizar que permanezca donde debe estar: en manos de profesionales y al servicio de la medicina, nunca como mercancía de un mercado ilegal que ya ha demostrado su capacidad de aniquilar comunidades enteras.