La Selección Argentina finalizó su participación en las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026 con una derrota 1-0 ante Ecuador en Guayaquil. El encuentro estuvo marcado por la ausencia de Lionel Messi, quien fue liberado de la convocatoria para preservar su descanso tras el partido anterior.

El único gol del encuentro llegó en el cierre de la primera etapa, cuando Enner Valencia ejecutó con precisión un penal sancionado por el colombiano Wilmar Roldán tras revisar la jugada en el VAR. El tanto generó reclamos del conjunto argentino, que no pudo revertir la situación en el complemento.

El partido se complicó aún más para los dirigidos por Lionel Scaloni a los 31 minutos de la primera parte, cuando Nicolás Otamendi fue expulsado por una infracción sobre Valencia. La tarjeta roja le impedirá disputar el debut en la Copa del Mundo. En la segunda mitad, Moisés Caicedo también vio la doble amonestación y ambos equipos quedaron con diez jugadores.

Durante el desarrollo, Argentina mostró dificultad para generar peligro en el área rival. Emiliano "Dibu" Martínez respondió con seguridad en varias jugadas claras de Ecuador, mientras que las oportunidades más destacadas de la Albiceleste llegaron a través de Giovani Lo Celso y Lautaro Martínez, aunque sin eficacia en la definición.

El cierre del encuentro reflejó la falta de contundencia ofensiva y la solidez defensiva del conjunto local. Scaloni movió el banco con varios cambios en busca de variantes, pero los intentos no lograron quebrar la ventaja mínima.

Con este resultado, Argentina interrumpió una racha positiva que se mantenía desde noviembre de 2024, cuando había perdido frente a Paraguay. Ahora, el seleccionado se prepara para afrontar dos amistosos en octubre, primero contra Venezuela y luego frente a Puerto Rico, en el marco de su preparación para la próxima Copa del Mundo.