El 1 de octubre de 2025, la Cámara de Diputados del Chaco aprobó por unanimidad un proyecto de ley que prohíbe el acceso de menores de 18 años a sitios de apuestas, tanto físicos como virtuales. Esta iniciativa busca prevenir la creciente adicción al juego que afecta a los jóvenes de la provincia, en un contexto cada vez más marcado por la presencia de plataformas de apuestas online y la influencia de figuras públicas que promueven esta actividad. La medida, que forma parte de una agenda más amplia de protección infantil, fue celebrada por legisladores y organizaciones sociales que defienden los derechos de los niños y adolescentes.

En diálogo con N9, Francisco Romero Castela?n, diputado provincial y principal impulsor de la ley, advirtió sobre la gravedad de la situación. "Estamos perdiendo a nuestros chicos, estamos perdiendo la juventud con este tipo de desorden conductual", expresó el legislador, quien destacó la urgencia de la medida. Según Romero Castela?n, el problema de la ludopatía en menores no solo involucra el juego en línea, sino también el acceso físico a eventos de apuestas, como las cuadreras de caballos. "Un ingreso a un evento de apuestas no debiera ser tan fácil para un chico", afirmó.

La nueva ley establece restricciones claras sobre la participación de menores en actividades relacionadas con el juego, y además crea un programa de concientización para promover una "ciudadanía digital responsable". En ese sentido, el proyecto incluye medidas educativas que buscan sensibilizar a la sociedad sobre los riesgos de la ludopatía y los efectos nocivos del consumo excesivo de pantallas. "La regulación digital es urgente para evitar el daño en menores", señaló Romero Castela?n, quien también advirtió sobre la relación entre la ludopatía y otros problemas sociales, como el lavado de dinero y el fraude. "Estamos hablando de un sistema que mueve dinero negro a través de apuestas ilegales", afirmó el diputado.

El proyecto también aborda la necesidad de una mayor regulación sobre el marketing de los casinos online y las apuestas. "Los influencers están promoviendo sitios de apuestas entre los más jóvenes, lo que genera un peligro aún mayor", alertó el legislador. Para combatir esta situación, la ley contempla la creación de una autoridad de aplicación que supervisará la actividad de las plataformas de apuestas, así como el cumplimiento de las restricciones para los menores. Esta medida se extiende también a la regulación de la publicidad digital vinculada al juego y la implementación de sanciones para quienes infrinjan las normativas.

En el ámbito de la salud pública, RomeroCastela?n destacó que el proyecto también incluye la creación de programas de apoyo psicológico para quienes sufran de adicción al juego. "No se trata solo de legislar, sino de acompañar a las víctimas de esta adicción", explicó. De esta forma, la ley busca ofrecer una respuesta integral al problema de la ludopatía, que afecta especialmente a los jóvenes y que, según el diputado, se ha incrementado con el uso de nuevas tecnologías y la facilidad de acceso a las apuestas en línea. "Hoy los chicos tienen los celulares a su disposición las 24 horas del día, lo que facilita la exposición al juego", agregó.

La sanción de esta ley se enmarca dentro de una jornada parlamentaria que también aprobó otras iniciativas de relevancia, como la creación de un programa de reparación económica para hijos de víctimas de femicidios y la modificación de diversas leyes relacionadas con la seguridad y la planificación territorial. Entre estas, destaca la sanción del Decreto Nº 1598/2001, que delimita el ejido urbano de la Delegación Municipal de Selvas de Río de Oro, y la creación de un Observatorio de Conflictos de Tierras y Territorio. Además, se ratificó la adhesión de Chaco a normativas nacionales como el Programa Nacional de Cuidados Paliativos y la Ley de Cannabis Medicinal.

El proyecto de ley aprobado sobre la ludopatía infantil representa un paso fundamental en la protección de los derechos de los menores, pero, según Romero Castela?n, "el trabajo recién comienza". El legislador instó a la sociedad chaqueña a involucrarse en la implementación de esta ley y a continuar trabajando para prevenir y erradicar los problemas derivados de la adicción al juego. "Es necesario que nos cuidemos como sociedad, porque la falta de regulación en este ámbito está poniendo en riesgo a nuestros chicos", concluyó el diputado.